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万岩坚,1965年生于乐清天成乡,1982年考入中国科技大学近代化学系,1987年免试进科大研究生院攻读硕士学位。1989年赴美国衣阿华州立大学攻读有机金属化学博士学位,研究成果丰硕。此后在杨伯翰大学作博士后。1997年至2009年,任美国摩托罗拉公司生命科学部门高级科学家。
他,研究当前最前沿的生物基因芯片;他设计合成的97号化合物,被国际化学界以他姓氏的首个字母命名,为W(万的首字母)97;摩托罗拉公司以3亿美金买走专利,并将他及他的研究团队整体挖走。他便是从乐清一个小乡村走出的科学家万岩坚。
朴素的穿着,咧嘴乐呵的表情,初见万岩坚博士,没有预想中某种隔阂,倒是如熟识的学长般亲切。
节衣缩食求学路
万岩坚自小家境比较贫寒。进入乐清中学上高中时,家里给他的每周伙食费仅二元。每次来回于乐清中学和家的十多公里路,他大多是徒步的,很少坐车,为的就是节约一趟0.25元的车费。无论严寒酷暑,他都风雨无阻,身背大米和书包,来回在艰难的求学路上。
生活条件的艰苦,让万岩坚愈发渴求知识,以期改变生活改变命运。在天成中学上初中的时候,他的英语基础比较差,中考时英语成绩只有7分。看到和同学之间的差距,他如饥似渴地扑在学习上,不懂就问,向所有可以请教的人请教。学校偶尔组织的看电影活动,当别的同学兴高采烈地去看时,他总能忍住,把自己关在宿舍学习。1981年,才读高一的他决定参加全国高考以此检验一下自己的学习成绩。这是一次勇敢的尝试,考试结果成绩不错,离录取分数只差十来分。这使他的学习信心更足了。1982年,读高二的万岩坚以全县第三名的成绩考上中国科技大学近代化学系,其化学、英语、数学三科成绩名列全县考生的榜首。
研究成果价三亿
从农村小天地走向国家高等学府,万岩坚迎来了人生的第一次飞跃。在科大,有许多全国知名的科学家。当时国内著名的科学家严济慈当校长,对年仅17岁的万岩坚很器重,总是在做人、学业进取等方面给予指导,像长辈一样关心着他的成长。万岩坚则如鱼得水,孜孜不倦地畅游在知识的海洋里,且到了如痴如醉的地步。常常在实验室一呆就是一天一夜,有一次竟一连七天一直呆在实验室里,累了趴在桌上打个盹,渴了就灌几口水,饿了啃几个硬邦邦的面包。在五个寒暑的十个假期中,他只回了三次乐清老家。
1987年6月,万岩坚以优异的成绩毕业,免试直升科大研究生院攻读硕士学位。1988年,他以优异成绩,获得了美国纽约大学等六所大学的青睐,最后万岩坚选择了在全美有机金属化学最知名的衣阿华州立大学。
1994年5月,万岩坚获得了博士学位,他的导师JG.Verkade教授推荐他到杨伯翰大学做博士后工作,研究方向为煤的结构分析和液化机理。完成博士后的学业后,万岩坚进入了犹他州的喷气式推动实验室(Jet propolsom Lab)担任研究员,研究一种用于疾病检测的新化合物。经过努力,1997年,万岩坚设计合成了代号从1至97号的化合物,其中97号化合物则最为可贵,可以检查白种人常患的一种肺积水疾病,而且检测精度极高,震惊了全美化学界。该新化合物后被他姓氏的首个字母命名,冠之以W97。
1998年,在美国科学界,网络、基因芯片成了风险投资界的“宠儿”。万岩坚的W97以及他所在的实验室团队,被通信界的“大佬”摩托罗拉公司看中,最后以3亿美元的价格被并购。万岩坚也成了摩托罗拉公司生命科学部的高级科学家。如今,基于W97而生产的生物芯片已经美国FDA批准,广泛用于临床医学诊断。一个比火柴盒还小的装置每套售价为80美金,年销售量超过1000万美金。
去年,万岩坚离开摩托罗拉,重新回到了他最钟爱的实验室——美国洛杉矶的一家MWH实验,继续他的生物芯片研究。万岩坚告诉记者,随着化工冶金工业、垃圾焚烧、造纸以及生产杀虫剂等产业,现在土壤、水、大气中普遍存在一种无色五味颗粒极小的化合物“二恶因”,尽管不会产生急性中毒,但如果长期食用含有这种低浓度污染物的食品达10-20年,可能会致癌或雌性化。1995年,美国环境保护局认为它有生殖毒性、内分泌毒性和抑制免疫功能。特别是可能使男性雌性化。1997年,世界卫生组织国际癌症研究中心将其确定为一级致癌物。
去年,万岩坚研究出的一台专门用于监测饮用水中二恶因的含量仪器,已经将检测精度提高30倍。目前,该仪器已经世界卫生组织和美国环保局认可获批生产。
乐观豁达谈人生
采访过程中,不管是说到小时候求学经历,还是尖端的科技知识,万岩坚脸部一直有着乐呵呵的表情,似乎嘴巴一直没有合拢过。他说:“这么多年我还真没有时间生气,所以脸上已经形成了‘W式’表情——咧嘴露齿微笑。”他认为,一个人时间是很宝贵的,根本不应该把时间浪费在生气、愤怒、嫉妒、悔恨等不良的情绪上,只有保持乐观、平和的心态,才有精力去战胜学习、工作上的每个难题。
因着一个好心态,万岩坚也特别乐于助人,只要别人有困难,他都会主动帮助。早在1992年在衣阿华州立大学学习期间,他听国内家人说他原先就读的天成乡中心小学扩建,就毫不犹豫地捐资1万元。那是他在求学期间靠节衣缩食、靠奖学金维持日子的情况下做出的义举。万岩坚常常把节省下来的钱寄给父亲,通过父亲把钱捐给乐清当地的慈善基金会以帮助贫困的人们。自从定居美国南加州洛杉矶,他积极组织当地温州籍华人华侨开展各种活动,为有困难的华侨排忧解难,历任温州加州旅美同乡会副监事长、副理事长、高级顾问等职。由于他为人正直,还被选为洛杉矶法院陪审团成员,参与各种案件的审判。(郑海华)
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